Equality beyond Humanity
The Great Ape Project (Vorwort)
Wir sind Menschen und zugleich Große Menschenaffen. Daß wir der menschlichen Spezies angehören, verleiht uns einen hohen moralischen Status: die Zugehörigkeit zum Kreis der moralisch Gleichen. All jene, die diesem Kreis angehören, haben nach unserer Auffassung Anspruch auf einen besonderen. moralischen Schutz. Es gibt Dinge, die wir ihnen nicht antun dürfen. Sie besitzen Grundrechte, die jenen, die außerhalb dieser Sphäre der moralischen Gleichheit stehen, verwehrt werden. Dieses Buch fordert dazu auf, uns bei der Bestimmung der Grenzen dieses Kreises der moralisch Gleichen nicht auf die Tatsache zu konzentrieren, daß wir menschliche, sondern daß wir intelligente Wesen mit einem reichen und vielschichtigen sozialen und emotionalen Leben sind. Dies sind Eigenschaften, die wir jedoch nicht nur mit unseren Mitmenschen, sondern auch mit den anderen - den nichtmenschlichen - Großen Menschenaffen teilen. Deshalb sollten wir die Zugehörigkeit zu dieser umfassenderen Gruppe als hinreichende Voraussetzung anerkennen, um in den Kreis der moralisch Gleichen einbezogen zu werden. Unser Ziel ist es, diesen Kreis so zu erweitern, daß er nicht nur unsere eigene Spezies umfaßt, sondern auch diejenigen Spezies, denen unsere nächsten Verwandten angehören und die uns in ihren Eigenschaften und Lebensweisen am ähnlichsten sind.
Dies ist nur ein vorsichtiger Schritt: Es gibt verhältnismäßig wenige Große Menschenaffen auf der Welt, und wenn wir das Prinzip der Gleichheit auf sie ausdehnen, würde dies eine weitaus bescheidenere Umstellung unseres Lebens erfordern als etwa die Ausdehnung auf alle Säugetiere. [...] Trotz seiner begrenzten Reichweite ist dieses unmittelbare Ziel jedoch ein Schritt von wirklich historischer Bedeutung. Wie die Aufsätze dieses Buches zeigen, haben wir heute ausreichende Kenntnisse über die Fähigkeiten von Schimpansen, Gorillas und Orang-Utans, um deutlich zu machen, daß die moralische Grenze, die wir zwischen uns und ihnen ziehen, unhaltbar ist. Die Zeit ist daher reif, das Prinzip der moralischen Gleichheit auch auf die Mitglieder anderer Spezies auszuweiten. Die Argumente, dies zu tun, sind überwältigend. [...]
Deklaration über die Großen Menschenaffen
Wir fordern, daß die Gemeinschaft der Gleichen so erweitert wird, daß sie alle Großen Menschenaffen miteinschließt: Menschen, Schimpansen, Gorillas und Orang-Utans.
»Die Gemeinschaft der Gleichen« ist die moralische Gemeinschaft, innerhalb derer wir bestimmte moralische Grundsätze oder Rechte anerkennen, die unsere Beziehungen untereinander regeln und die gerichtlich einklagbar sind. Zu diesen Grundsätzen oder Rechten gehören die folgenden:
1. Das Recht auf Leben
Das Leben der Mitglieder der Gemeinschaft der Gleichen ist zu schützen. Mitglieder der Gemeinschaft der Gleichen dürfen nicht getötet werden, außer in streng festgelegten Situationen wie zum Beispiel in Notwehr.
2. Der Schutz der individuellen Freiheit
Mitglieder der Gemeinschaft der Gleichen dürfen nicht willkürlich ihrer Freiheit beraubt werden; falls sie ohne vorheriges ordentliches Gerichtsverfahren eingesperrt sein sollten, haben sie das Recht auf sofortige Freilassung. Die Inhaftierung derjenigen, die keines Verbrechens überführt oder nicht strafmündig sind, ist nur erlaubt, wenn erwiesen werden kann, daß es zu ihrem eigenen Wohl ist oder notwendig wird, um die Allgemeinheit vor einem Mitglied der Gemeinschaft zu schützen, welches in Freiheit eindeutig eine Gefahr für andere darstellen würde. In solchen Fällen haben die Mitglieder der Gemeinschaft der Gleichen das Recht, entweder direkt oder, falls ihnen die notwendigen Fähigkeiten fehlen, durch einen Rechtsbeistand ein Gericht anzurufen.
3. Das Verbot der Folter
Einem Mitglied der Gemeinschaft der Gleichen entweder böswillig oder für einen angeblichen Nutzen anderer wissentlich ernsthaften Schmerz zuzufügen, gilt als Folter und ist unrecht.
Derzeit gelten nur Angehörige der Spezies Homo sapiens als Mitglieder der Gemeinschaft der Gleichen. Die erstmalige Einbeziehung nichtmenschlicher Tiere in diese Gemeinschaft ist ein ehrgeiziges Vorhaben. Der Schimpanse (gemeint sind sowohl der Pan troglodytes als auch der Zwergschimpanse Pan paniscus), der Gorilla, Gorilla gorilla, und der Orang-Utan, Pongo pygmaeus, sind die nächsten Verwandten unserer Spezies. Auch sie haben geistige Fähigkeiten und ein emotionales Leben, die hinreichend sind, ihre Einbeziehung in die Gemeinschaft der Gleichen zu rechtfertigen. Auf den Einwand, daß Schimpansen, Gorillas und Orang-Utans nicht in der Lage sein werden, ihre eigenen Ansprüche innerhalb der Gemeinschaft zu verteidigen, erwidern wir, daß ihre Interessen und Rechte durch gesetzliche Vertreter in der gleichen Weise zu schützen sind, wie die Interessen junger oder geistig behinderter Angehöriger unserer eigenen Spezies.
Wir erheben unsere Forderung zu einem besonderen Zeitpunkt in der Geschichte. Nie zuvor war unsere Herrschaft über andere Tiere so durchdringend und systematisch. Aber dies ist auch ein Augenblick, da aus eben der westlichen Gesellschaft, die ihre Herrschaft so unerbittlich ausgedehnt hat, eine rationale Ethik hervorgegangen ist, die die moralische Bedeutung der Zugehörigkeit zu unserer eigenen Spezies in Frage stellt. Diese Herausforderung zielt auf die gleiche Berücksichtigung der Interessen aller Tiere, der menschlichen und nichtmenschlichen. Sie ließ eine noch nicht gefestigte, aber wachsende politische Bewegung entstehen. Die langsame, aber stetige Ausdehnung der Reichweite der goldenen Regel - »behandle andere so wie du von ihnen behandelt werden möchtest« - ist weiter fortgeschritten. Der Begriff »wir« als Gegensatz zu »den anderen«, der wie eine immer abstrakter werdende Silhouette im Laufe der Jahrhunderte die Umrisse der Grenzen des Stammes, der Nation, der Rasse und der menschlichen Spezies annahm und der für eine Zeitlang die Speziesgrenze hat verhärten und erstarren lassen, ist wieder lebendig geworden - bereit für weitere Veränderungen.
Das Great Ape Projekt wird in diesem Prozeß der Erweiterung der Gemeinschaft der Gleichen nur ein Schritt sein. [...]
Die Lösung einer moralischen Kontroverse ist oftmals nur der Anfang und nicht das Ende eines sozialen Problems. Auch wenn wir zeigen können, daß unsere Auffassung wohlbegründet ist, wissen wir, daß die Zeit noch fern ist, in der die über die Welt verstreuten Angehörigen der Schimpansen-, Gorilla- und Orang-Utan-Spezies befreit werden können und in der sie ihre so verschiedenen Leben .ils Gleiche in ihren eigenen besonderen Territorien innerhalb unserer Länder oder aber frei in den äquatorialen Wäldern leben werden, zu denen sie einst gehörten. Wie immer, wenn moralischer Fortschritt seinen Lauf nimmt, werden die Hindernisse vielfältig und der Widerstand derjenigen, deren Interessen bedroht sind, groß sein. Kann es also gelingen? Im Unterschied zu anderen unterdrückten Gruppen, die die Forderung nach Gleichheit durchsetzen konnten, sind Schimpansen, Gorillas und Orang-Utans nicht in der Lage, für sich selbst zu kämpfen. Werden wir die sozialen Kräfte vorbereitet finden, in ihrem Namen zu kämpfen, um zu erreichen, daß sie in die Gemeinschaft der Gleichen einbezogen werden? Wir glauben, daß es gelingen kann. Während einige unterdrückte Menschen ihren Sieg durch eigenen Kampf erlangt haben, sind andere immer so machtlos gewesen wie es Schimpansen, Gorillas und Orang-Utans heute sind. Die Geschichte zeigt uns, daß es immer schon innerhalb unserer eigenen Spezies diesen einen rettenden Umstand gegeben hat: einige entschlossene Menschen, die bereit sind, den Egoismus ihrer eigenen Gruppe zu überwinden, um sich für die Belange anderer einzusetzen.
Cavalieri, P., Singer, P. et al.: The Great Ape Project - Equality beyond Humanity. London 1993 (deutsch: Menschenrechte für die Großen Menschenaffen. München 1994)
Nachtrag: Das Great Ape Project fordert nicht »Menschenrechte für Menschenaffen«, wie immer wieder behauptet wird. Das wäre eine absurde Forderung, da zu den unveräußerlichen Menschenrechten die Gewissens- und Religionsfreiheit zählt, die für die Großen Affen ebenso irrelevant ist wie die Berufsfreiheit oder das Recht auf Gründung von Gewerkschaften. Die Behauptung, es würden »Menschenrechte« gefordert, geht auf einen Übersetzungsfehler des Goldmann-Verlags zurück, der das Grundlagenbuch des Great Ape Project von Paola Cavalieri und Peter Singer »Equality Beyond Humanity« 1994 auf Deutsch herausbrachte und diesen Fehler in den Titel setzte.
Stefan Storz: Kanzi kitzeln. in: Spiegel Spezial 1/1997
Peter Singer: The Ethics of Life: Die Rechte von Affen - und Menschen. in: Project Syndicate, 2008
Peter Singer im Gespräch: Sind Sie der gefährlichste Mann der Welt? in: FAZ vom 24.7.2011
Volker Sommer: Grundsatzstatement zum Great Ape Project. in: Rundbrief der Gesellschaft für Primatologie 3/2014 (und Michael Schmidt-Salomon: Festrede zur Vergabe des Ethikpreises der Giordano Bruno-Stiftung an Paola Cavalieri und Peter Singer 7/2011)
Franziska Voegeli: Menschenrechte für Menschenaffen. in: 20min.ch vom 12.2.2012
Tierethik: Menschenrechte für Affen! (Interview mit V. Sommer) in: GEO #33/12-2012
Paola Cavalieri: The Meaning of the Great Ape Project. in: Politics and Animals. Vol 1/1, Fall 2015
Colin Goldner: Great Ape Project. in: Ferrari, A./Petrus, K. (Hg.): LEXIKON der Mensch-Tier-Beziehungen. Bielefeld 2015
Volker Sommer: Menschenaffen als Personen? Das Great Ape Project im Für und Wider. in: Martin Böhnert, Matthias Wunsch, Kristian Köchy (Hg.): Philosophie der Tierforschung: Maximen und Konsequenzen. Freiburg: Verlag Karl Alber, 2016
Great Ape Project: Rechte für die nächsten Verwandten des Menschen (Video). in: 3sat vom 2.9.2016
Helmut Kaplan: Menschenrechte für Affen: in tierrechte-kaplan.de vom 28.2.2018
Menschenaffen: Sollten auch sie Grundrechte haben? galileoTV vom 4.10.2020
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